
Cocotte de camarão à provençal: quase dou vexame, pois queria lamber a panelinha antes do garçom levar
Se houvesse uma espécie de medalha olímpica para o restaurateur mais ativo de São Paulo, o Juscelino Pereira seria um dos favoritos na categoria! Me acompanhem: o simpático paulista de Joanópolis é dono do ótimo Piselli, sócio do Zena Caffè (que fez três anos ontem e vive cheio) do premiado Tre Bicchieri e da nova pizzaria de grife Maremonti Jardins (que comentei aqui). Não é que agora o Juscelino resolveu sair da curva italiana e se aventurar na gastronomia francesa? O nome do novo restaurante é La Cocotte, no mesmo endereço onde funcionava outra casa do empresário, a Ministro 1153. E a guinada à francesa já se mostra campeã: mal abriu e o lugar está bombando (comi lá numa quarta qualquer e não havia mesa livre). Mas o que importa mesmo é a comida – e a do La Cocotte é deliciosa.

Atenção ao biquinho: grenouille au cerfeuil, ou seja, rã com cerefólio e batata bolinha dourada no forno
Obra do outro sócio da casa, o chef Fred Frank, que tem 15 anos de experiência em restaurantes de São Paulo, Nova York e Londres (o terceiro sócio é Pedro Sant´Anna, que fica à cargo da operação no dia-a-dia da casa). O nome da casa tem tudo a ver com a cozinha: cocottes são aquelas panelinhas francesas usadas em bistrôs de Paris para servir alguns pratos diretamente na mesa. Aqui elas aparecem em várias formas, tamanho e cores, inclusive na decoração charmosíssima do salão, projeto do designer de interiores Nando Marmo.

O steak tartare do “Nando”, feito com fraldinha, servido com fritas: tempero aguçado, fritas crocantes
E o menu? Clássicos da culinária francesa, pratos de bistrô e algumas criações interessantes, como La cocotte de galinha caipira orgânica de Joanópolis com morilles e polenta (R$ 56) e o ravioli de queijo brie com pêra ao creme de alho-poró (R$ 41). Mas já estou me adiantando! Quer uma entradinha mais leve? Pela a cremosa terrine de campagne caseira com torradas e minissalada (R$ 31). Está com mais fome? Steak tartare do “Nando”, feito com fraldinha, servido com fritas, em porção de entrada (R$ 38) ou prato principal (R$ 48). Mas quer mesmo lamber os beiços logo de cara? Manda ver no grenouille au cerfeuil (R$ 38), ou seja, uma suculenta rã com cerefólio e batata bolinha dourada no forno. Quase pedi mais três e dei por encerrada a noite, mas ainda bem que não cometi essa sandice!
As cocottes se revezaram e trouxeram boas surpresas à boca. Como o boeuf bourguignon (R$ 52), espécie de picadinho francês, com cogumelos e bacon, acompanhado de um aveludado purê de batata clássico. Meu preferido da noite, no entando, não foi o pato, mas o camarão a provençal na cocotte com arroz basmati (R$ 78). Os crustáceos carnudos vêm na panelinha, lambuzados no molho à base de manteira, ervas e alho, num resultado intenso, apaixonante. Isso que eu adorei no La Cocotte: é culinária francesa pra chutar o balde da dieta e ser feliz.
E por falar em dieta, o chef me manda uma rodada de sobremesas que por pouco não chamei a polícia. Gente, não pode! A formiga atômica aqui entra em transe com tanta guloseima! Pra vocês terem uma idéia da encrenca, Fred Frank disparou pra minha mesa uma cocotte de macarons variados (R$ 18; ok, nem liguei muito), bolo-mousse de chocolate e praliné (R$ 18; já comecei a ficar tenso), Île flottante (R$ 15), ou seja, ovos nevados com creme inglês ( e eu trêmulo a cada colherada naquela maravilha), e baba ao rum com creme de chantilly (R$ 19) – corta pra mim quase chorando porque não há mais espaço dentro de mim, mas eu quero mais daquele bolinho esponjoso, encharcado numa calda com rum.
Mas… ainda havia espaço dentro de mim! Mandei pra dentro uma garfada no brownie do chef com sorvete de leite de amêndoa e calda de chocolate (R$ 19), uma concessão americana no menu perfeitamente francês, sobremesa-assinatura de Fred de sua antiga casa, o Vitrô. Depois dessa, só café, água e três colheres de Diabo Verde pra dissolver a muralha de calorias que inflou dentro de mim. Brincadeiras à parte, Juscelino acertou mais uma vez com esse francês inspirador. Se continuar assim, fatura fácil fácil a tal medalha que inventei no começo desse post.

Brownie do chef com sorvete de leite de amêndoa e calda de chocolate e frutas vermelhas. Cadê Diabo Verde, gente?
La Cocotte Bistrot – Al. Ministro Rocha Azevedo, 1153, Jardins, tel. (11) 3081-0568, www.lacocotte.com.br
Fui almoçar no Zena hoje e fiquei impressionado com o conjunto da obra. Qualidade, atendimento, variedade, ambiente e preço excepcionais! Me motivou a conhecer as demais casas do “grupo”. Ah, o Zena está por abrir uma “filial” no Itaim, até o fim de fevereiro. A conferir!